Zaterdag 24 juni 2023 Książ kasteel.

Zamek Książ (Slot Fürstenstein), ook wel de Burg Fürstenstein genoemd, is het grootste kasteel van Silezië. Het is gelegen in het noorden van de stad Wałbrzych in het Poolse woiwodschap Neder-Silezië. Zie de foto’s van vooral de grote zaal van het kasteel, de Maximilliaanzaal. 

Vandaag zijn we naar het slot geweest dat toebehoord heeft aan de familie Hochberg een bekend Duits vorstengeslacht. Dit slot is tot 1941 bewoond geweest door de familie, door prinses Daisy, afkomstig uit een aristocratisch geslacht uit het Verenigd Koninkrijk. Het slot heeft leeg gestaan en is vervolgens uit nood verkocht aan de Nazi’s, (afdeling Todt), die er een onderkomen voor Hitler van hebben willen maken; bekend als project Riese.
Project Riese (Duits voor "reus") was de codenaam van een grootschalig en geheim bouwproject van nazi-Duitsland in Neder-Silezië (toen Duits grondgebied). In het Uilengebergte en nabij Slot Fürstenstein lieten ze in 1943–45 zeven ondergrondse structuren uitgraven (tunnels en ruimtes). Deze waren verbonden met het kasteel. Het werk gebeurde door dwangarbeiders, krijgsgevangenen en werkkampers, van wie er velen stierven door ziekte en ondervoeding. Het geheime project is nooit afgewerkt: slechts een klein deel van de tunnels is bekleed met beton.

Het doel van het project blijft onduidelijk daar het nauwelijks gedocumenteerd was. Volgens sommige bronnen waren ze bedoeld als Führerhauptquartier. Anderen houden het op een combinatie van hoofdkwartier en wapenindustrie. Vergelijking met gelijkaardige complexen laat uitschijnen dat het kasteel geschikt was als hoofdkwartier, maar dat de tunnels ondergrondse fabrieken moesten herbergen.

Een tunnel in het Osówka , gebouwd tijdens Project Riese. De goudtrein van Wałbrzych, of de nazigoudtrein, is een legende die stelt dat de nazi's een trein geladen met goud en andere kostbaarheden hebben verstopt in een van de ondergrondse tunnels.

De trein, die 150 meter lang moest zijn geweest, zou met twaalf wagons aan het einde van de Tweede wereldoorlog vertrokken zijn. Doordat in de laatste maanden de Russen vanuit het oosten naderden, zagen de Nazi's zich genoodzaakt om de kostbaarheden die ze tijdens de oorlog hadden verworven te verbergen. Onderweg naar Nazi-Duitsland verdween de trein echter uit beeld in het zuidwesten van Polen. Sommige onderzoekers beweren dat het verhaal niet klopt en bestempelen het als een legende. Desondanks zijn er veel schatzoekers actief en is zelfs het Poolse leger al sinds 1945 op zoek naar de verdwenen trein. Naar verluidt bevindt de trein zich in het tunnelstelsel van Project Riese. Het verhaal heeft gelijkenissen met het waargebeurde verhaal van een trein met kostbaarheden die uit Hongarije op weg was naar Duitsland en in mei 1945 door de geallieerden werd geconfisqueerd.

We hebben onder begeleiding van een gids een klein deel van het tunnelstelsel doorgelopen. Dit bevindt zich diep onder de grond. Op het einde van de tour werd een minuut stilte gehouden om de gevallenen te gedenken, terwijl hun vele namen op een scherm werden geprojecteerd. Er werd destijds in drie ploegen gewerkt, waardoor je je bed met twee andere arbeiders deelde. Het waren vooral Hongaarse Joden die daar dwangarbeid uitvoerden.